第227章 兽啸禁林

    松脂的苦涩气息，混杂着腐败叶片的腥味扑面而来，五十步开外的黑森林，正吞吐着灰青雾气。

    枝桠于风中彼此绞缠，声似骨节错位，咔哒作响。

    “当雄鹿之血染红溪流，群狼狮虎将惊骇于刀枪之利。”

    一支由士兵、猎人等人组成的队伍前，航特国王站在一座临时高台上，他望着下方的猎人们高声说道，

    “狩猎猛兽最多者，得航特王国第一猎士之名，根据你们猎获的数目，我也会给与你们相应的赏赐。”

    “对待勇士，我从来不会吝啬。”

    说着，他招了招手，几个士兵，推着一辆车架走来，掀开盖在其上的蒙布，霎时间，璀璨金银，出现在所有人眼前。

    看到此景，不少猎人目露贪婪之色。

    再之后，航特国王扫视一周，像是在思考着什么，紧接着，便又接着开口道：

    “当然，我知道兽啸禁林很危险，这次围猎，我对诸位还有一个请求。”

    国王有一个……请求？

    所有猎人都愣了一下，神情纷纷严肃了起来，准备仔细聆听国王接下来的话语。

    “作为优秀的猎人，你们此前，或者说到这里以后，多少都听过禁林的传言，对吧？”

    国王深吸了一口气，直接说道，“很多人，有猎人、也有普通人，很多的航特人或者旅人，被这片森林吞没。”

    “有人声称同伴被诅咒，变成了动物，有人被黑暗中的猛兽吞噬，尸骨无存。”

    国王说到这里，话音一定，

    “而被森林吞没的人，包括我的女儿——碧丝特公主。”

    听到这里，不少猎人都瞪大了眼睛，当然，还有一些早就推测出这个原因的人，露出“果然是这样”的神情。

    “果然是因为公主殿下？”

    “是啊，我有一个王宫里干活的朋友告诉过我，当时公主逃离王宫后，国王杀了好几个侍卫呢！”

    “我就说，这禁林围猎，原来真正的目的是这个啊？”

    看着下方议论纷纷的猎人们，航特国王眼底闪过一丝阴郁。

    他又是招了招手，一队侍卫再次走来，他们将一叠画像，分发到每一个猎人手中，其上画着的，是一个极其美丽的少女——

    正是那位失踪的公主。

    “她在森林中迷失，但宫廷法师的占卜告诉我，我的女儿还活着，并没有葬身兽口，若是有谁，能找回我的女儿，我将许你爵位和封地。

    即使能提供线索，我也绝不会吝啬于赏赐！”

    随后，在猎人灼热的目光下，航特国王继续描述道，“我的女儿带着四件衣服离开，分别是日纹、月纹和星纹的裙子，以及一件……

    用千头野兽皮毛所缝合的斗篷。”

    听到这些话，下方的猎人们再次议论纷纷，日纹、月纹和星纹的衣裙他们并没有什么直观的概念，但那件由千头野兽皮毛缝合的斗篷，则吸引了他们的注意力。

    “一千头野兽皮毛所缝的斗篷？”

    “我想起来了，先前，国王陛下不是就向全国猎户征集过野兽皮毛吗？”

    “是哦，我听说还要求是不同的野兽……”

    “大家都参与过，对吧？”

    “但千头野兽所缝制的斗篷？那该有多大？！”

    航特国王看着下方的声音逐渐沉寂，便再次说道，“那是一件用魔法缝制的斗篷，它可以表现出任何动物皮毛的外形——

    总而言之，到森林中，尽可能杀死那些野兽，它们是吞没航特国这么多人的罪魁祸首。

    找到我的女儿，以及提供线索，我会给你们难以想象的奖赏！”

    接着，他又指着与猎人队伍截然不同的，一支航特士兵所组成的整齐的队伍，“我的战士们，也会与你们同去，和你们有着相同的任务。”

    说着，他面向航特士兵，开口说道：

    “我的士兵们，你们是王国的坚壁，找回我的公主——我会同样将赏赐给予你们！”

    话音落下，那些航特士兵便敲击手中的坚盾，整齐地大声喊道：

    “为陛下效死！”

    而旁边，那些猎人见此情景，有些面露愕然，但也有一些人窃窃私语，露出一丝不屑。

    毕竟在不少老猎人看来，这些士兵再训练有素，在森林中，也只是“外行”而已。

    不过这倒也不是什么值得反对的事情。

    “现在，诸位可以准备好出发了。”

    航特国王抬头看了看略显黯淡的太阳，转而看向一旁，一个穿着古怪的老者，微微一礼，

    “时间差不多，可以打开迷障了。”

    那老者点了点头，便走上高台，从袖子内，取出一张有些泛黄的卷轴，向着森林的方向缓缓打开，卷轴上，画着繁杂的纹路。

    在阳光照射下，纹路，开始渐渐泛起光亮。

    “那是一个魔法师？”

    人群中，魄罗注意到了这一点，他感知到了那张卷轴上附着的魔法形态——与森林迷阵相对，或者说，是一种针对森林迷阵的魔法，一把钥匙。

    “那就是航特王国的宫廷法师？他的魔法厉害吗？”

    蕾克听到魄罗的心声，便好奇地问道。

    “比普通人强得多，但……与咱们先前见过的女巫们相比，就显得有些弱了。”

    魄罗感知着那宫廷法师体内的魔力，判断道，“如果没有卷轴，他可能就解不开森林迷阵。”

    “魄罗，你可以解开这个迷阵吗？”

    “森林迷阵都各不相同，这一个……很大，我可能需要很长时间去解析。”

    魄罗笑了笑，“不过，既然航特国王有这样的魔法，就很方便了，不是吗？”

    不远处兽啸禁林内，青灰色的雾气，开始飞快地消退。

    重重叠叠的树木幻影，也一个接一个地消散，逐渐变得像是一个普通的森林，看到这里，宫廷法师点了点头。

    “我的战士们，此刻，便是狩猎之时！”

    在航特国王的声音下，猎人，以及航特士兵，便向着林间走去。

    蕾克和魄罗也同样融入人群，进入林间。

    虽然这里的猎人，都是航特王国中数一数二的强者，但大多数猎人，都明白合作狩猎比独狼要舒服很多——尤其是这种不知道多长时间的“围猎”。

    如果要在这种地形不明处过夜，建立营地和守夜，都是多人比较适合。

    所以，人们倒也没有立刻就分头行动。

    也有不少猎人，在事先就已经找好了队友，形成一个又一个团体——无论是合作狩猎还是分发猎获，这都算是一个好方法。

    而蕾克魄罗，则与比较熟悉的猎人约灵格尔、熊皮人站在一起。

    “魄罗，你看那边的十二个人……”

    蕾克观察着猎人中，比较特别的几个人。

    那十二个腰间悬剑的猎人，先前，在约灵格尔的指点下，蕾克和魄罗见过其中的几人。

    她们的身形，明显比其他猎人矮了些许，但他们的步伐和姿态，与其他人相比，却反而显得更加整齐，显然师出同门。

    “那十二个猎人，真的都是女孩。”

    魄罗在观察之后，也在心底里与蕾克交流着。

    那十二个少女猎人，看上去都经过了伪装，无论是外貌还是穿着，对于普通人来说，几乎不可能辨别出来她们女子的身份。

    “对了，还有那边那个骑着鹿的少女。”

    蕾克在一众猎人里，已经算是个异类了，但那骑着鹿的女孩，则更显得突兀。

    蕾克的斗篷下，至少还穿着甲衣、佩戴着长弓和剑。

    但那个骑着鹿的女孩，则穿着裙子，甚至没有佩戴任何兵刃，只是在她骑着的牡鹿角上，挂着几包行囊——就像是个去春游的女孩一样。

    此时，那女孩并没有和任何人相伴，只是将脸凑到牡鹿耳边。

    倒像是在说着什么。

    “魄罗，我感觉那个女孩，有些不一样——”

    “是魔法，她可能是个女巫。”

    魄罗眯起眼，看了看回答道。

    “女巫？”

    “是啊，我在那个女孩身上，感知到了魔力的存在，她骑着的那头鹿，也同样如此。”

    蕾克愣了一下，也仔细地观察了一番，便微微松了一口气：

    “不过好在，她并没有杀死过无辜者。”

    魄罗也点了点头，收回目光。

    这个世界上，虽然魔法是一种强大神秘的力量，但掌握它的人，也绝非没有，掌握一些小戏法的人，也并不算少。

    所以，蕾克和魄罗倒也没有立刻去接触的想法。

    当然，就算去接触，可能也问不到什么。

    毕竟，在今日前，不少猎人、甚至是国王派去的使者，主动去接触交流的人，都没能从那个骑鹿少女口中问出过什么东西。

    况且眼下，一个被迷阵笼罩的森林，也并非是什么安全之处——

    还包括……那个不知目的的魔鬼。

    “所以，魔鬼交给你的任务是什么？这场狩猎，他都想让你干什么？”

    走到一个稍微远离人群的地方，蕾克看向旁边有些沉默的熊皮人，听到蕾克的询问，他用有些沉闷的声音回答道：

    “只是告诉我，去杀死更多的猛兽，至少达到这些人中的前五位。”

    熊皮人看了看那些猎人——他们的穿着，大多都显得极为干练，无论是剑还是弓弩，都显得久经磨砺。

    显然，站在这里的猎人，没有任何一个庸人。

    “而杀死更多的野兽，就必须要到森林的更深处去，毫无疑问，这会更加危险。”

    蕾克点了点头，又看向另一人——正是在猎人中除了熊皮人外，唯二认识的人，约灵格尔。

    也是最先遇到的，声称为自己所爱之人而参与进来的猎手。

    “约灵格尔先生，你不和我们一起走吗？团体总会安全得多。”

    “不用了，我一个人行动。”

    但约灵格尔却摇了摇头，“既然已经到了这里，我就实话说了吧，我并不是来狩猎的，我会尽可能避免与猛兽接触——”

    “嗯？那约灵格尔先生，你也是去森林中的某个地方？或者找什么东西？”

    蕾克愣了一下，问道，“你对这片森林，有其他的了解？”

    “抱歉，我不能告诉你们，我知道的也很有限——在森林外围，应该还是比较安全的。”

    约灵格尔望着蕾克，迟疑了一下，终于还是摇了摇头，“我要去的地方，很危险。”

    “我们能帮你……”

    “不用了，你们在外围狩猎，遇到危险还能走出森林，但若到了森林深处，就没有这样的机会了。”

    “我们为的，其实也并非是什么围猎或者赏赐，还有……”

    蕾克一边说着，看向熊皮人，准备向约灵格尔解释有关于魔鬼的事，但随后，她就看到熊皮人一向冰冷的神情，骤然变化。

    “先生，你怎么了？”

    “魔鬼。”

    熊皮人望向来时的方向，嘴中艰难地吐出两个字，“我不会感觉错的，是魔鬼，每一次他在我面前使用魔法，我就能感觉到……”

    “什么？”

    蕾克和魄罗闻言一惊，也看来时的方向，但却没有感觉到什么。

    “可是如果魔鬼在这片森林里，他应该在森林更深处，可为什么……在森林之外？！”

    一瞬间，魄罗联想到了什么。

    但来不及做出什么反应，森林之中，灰青色的雾气便从地面上凭空浮现，它们以肉眼可见的速度变得浓郁，扩张、弥漫，遮掩住所有人的视线！

    树影摇曳，斑驳之内光点闪掠，似是鸟兽瞳孔，草木声与虫鸣混杂，飘忽不定，时空与距离，在雾气内开始丧失实感……

    像洪水，无可阻挡地将身体吞没。

    雾气再次消散，五感回归，魄罗环顾四周，但却没有看见任何一人，四周，只有一片陌生空旷的林地。

    ……

    在迷阵重启前，兽啸森林的前方。

    穿着礼服的马蹄魔鬼，望向不远处，站在高台上的航特国王，以及那国王身旁，手执魔法卷轴的宫廷法师。

    “一场可以轻松脱逃的狩猎，可没有什么意思。”

    马蹄魔鬼发出一声古怪的笑声，将自己的手腕划出一道血线，一缕鲜血滴落，在半空中凝聚形体，化为一只乌鸦。

    乌鸦抖动翅膀，径直向着宫廷法师飞去。

    “什么东西？！”

    那宫廷法师发现异样，惊叫一声，但却已经来不及阻挡了。

    刹那间，乌鸦撞入卷轴，在繁杂的魔法纹路上，添上了一片血色魔纹，魔光交汇，异变顿生！

    整片兽啸森林中，雾气再次于平地弥散，而这一次，甚至更加疯狂！

    青灰迷雾甚至突破森林，翻滚着蠕动，像海啸一样向着航特国王和士兵碾压而去——

    “走，陛下，快走，森林迷阵失控了！”

    宫廷法师面色苍白，与侍卫带着航特国王仓皇后撤。

    等到青灰雾气收缩而归，航特国王才惊魂未定地回首望去，却发现兽啸禁林的入口，已经再次消失，只有更加浓郁的迷雾，在林间翻滚。