Ch.890 因由下

    “父皇昏迷前，曾告知于我…”

    小皇子欲言又止。

    他显然知悉些秘事，犹豫看了罗兰片刻，见人没有离去的意思，还是开了口：“秽教邪徒勾连洋夷，在我朝散毒种厄。居奇者商，居恶者祀…”

    这场阴谋从很早以前就开始了。

    黑瓮的某个仪式者希望藉由这片土地上的生灵完成自己的仪式，从而晋升‘不朽’。在帝国方面，女王也乐得作为‘救世主’登场，拯救一片千疮百孔的土地…

    或许不是拯救。

    只因帝国的词典重新修订过，对于‘拯救’的解释实在过于模糊。

    “升环仪式。”

    罗兰淡淡道。

    多少学了些时日的教众高层不必再过多解释。

    只是…

    不朽者？

    “害了你父亲的仪式者就在宫殿里？一名九环？你们竟然能从九环的眼皮下逃出来？”

    罗兰饶有兴味地盯着小皇子，那对儿金眼睛看的男孩愈发不自在。他往章玉裁身后藏了藏，又忽觉这行为失了‘明君’相，忍着惧意钉在椅子上。

    “…我不知他法术几等。”

    男孩轻声回答。

    “邪人神出鬼没…不过半载，兄弟病的病、死的死，就连父皇也一睡不起，浑身溃烂…只由王叔代持朝政…”

    他听父皇说，那秽教邪人身负大伟力，无人可挡。

    半载便腐了所有朝廷里能用的术士。

    冯如松蹙眉：“那祭祀…”

    章玉裁看了眼皇子，静静垂眸不语。

    所谓升环仪式，无外乎香膏。

    所谓香膏，无外乎烟土。

    所以。

    染了膏子的百姓。

    就是祭品。

    “这叫什么狗屁话！”冯虎拍案而起，怒视章玉裁：“你可知染了烟膏的百姓有多少？十万？还是百万？留性命苟且，不如和那贼人拼了！！”

    室内针落可闻。

    在章玉裁听到这‘选择’后，做出过和冯虎同样的反应。

    然而发怒没有任何意义。

    就像横在众人眼前的问题：一名九环藏在宫廷里，几乎没有人能与他对抗。

    让他完成升环仪式，以数十或百万性命的代价晋升——而一旦成为‘不朽者’，就再不能于醒时世界行走。

    这倒也算另一种程度上的‘驱逐’。

    此后。

    只留那‘皇叔’便挡不得脚步。白莲教徒与章玉裁、图吉二人护着皇子免于刺杀，待大军攘进…

    这可是正统的皇室血脉。

    “拼…冯虎，你可知怎么‘拼’，去哪处‘拼’？”章玉裁眸光冷然：“若非烟膏，祭祀便不成。现今如何？发信至各地，斩人百万？圣上为人暗害，你至阿哥于何地？”

    冯虎冷笑：“照你所言，就他娘等着？他一日不祭，我们就等一日；十日不祭，就等十日——入**的，他若百年都在，我倒要盼着后代争气了？”

    皇子咳了两声，看着冯虎，眼里满是愤懑的哀求。

    一个注定要完成的仪式，又有谁能阻止？

    九环。

    遍地都是染了烟膏的百姓。

    怎么阻止？

    靠刀，还是靠嘴？

    男孩搀扶住章玉裁，按了按对方的肩膀。

    转过来，从脖颈间提出一根翡翠项链。

    项链下坠着个小玻璃瓶。

    里面是一粒翠绿色的‘药丸’。

    “愧章大人献宝…”

    小皇子将那坠子解开，玻璃瓶托于掌心。

    “此物名唤‘长青仙人’，落地生根。”

    翡翠般的豆子。

    半年以前，章玉裁曾为圣皇献过两粒名唤‘长青’的种子——而正因这粒种子，才为后来的一切埋下了祸根…

    与解救之道。

    「果然。」

    「我就觉着不对劲…‘灾疫’九环的升环仪式可不需要献祭这么多的生灵…」

    「看来问题还在这东西上。」

    “长青…仙人？”

    罗兰喃喃。

    “正是，”小皇子凝眸朗声：“其本体乃一仙树，种于二殿后园。另一则藏于父皇秘匣，此次大乱便…”

    被他偷带了出来。

    “仙人…”冯如松比罗兰要更明白‘仙人’意味着什么。

    这不是一粒‘法宝’。

    它是活的。

    据小皇子说，他父亲短暂苏醒时曾告诉过他：那棵‘仙树’并不如人般拥有‘情感’与‘善恶’。在某种程度上，它能满足任何人的任何‘愿望’——只要能付出让对方‘感兴趣’的东西。

    即代价。

    而真正驱逐那秽教术士的法子，就在此物之中——倘若他们‘帮他’完成献祭，升环，等同于将其驱离了这片土地。

    这做法虽然显得有些‘没骨气’，可也是唯一的办法了。

    真等时移世易，一批批洋人渡海而来…

    西方的术士，商人，秽教的邪教徒，朝政混沌，遍地饿殍——这天下是个什么下场，哪怕久处宫中的小皇子都能想得到。

    届时，真要国之不国了。

    所以…

    别无他法。

    他们只能捏着鼻子，替那邪教徒完成仪式，‘送’他离开醒时世界。到时候，没了九环，一切问题都迎刃而解。

    而且。

    要快。

    越快越好。

    “即便签那条约…”

    小皇子缓缓站了起来，似乎想起父与兄弟的死，因香膏而遍野悲嚎的土地，心中凄切，不由哽咽着流出热泪：

    “我之宏愿，便当如冯先生所言。陷于泥涂，耻而后奋。振于智勇，复凌绝巅…”

    接着。

    深深一躬。

    这可是一把近在咫尺的梯子。

    一把能满足有志者之梦愿，贪者之无餍，奋勇者之热血的梯子。

    值得一跪的梯子。

    冯如松神色骤变。

    短短数个呼吸间，一切后路在这皇子的言语与动作中应声而断。仿佛万丈悬崖，见了便教人不寒而栗。

    他不再犹豫，拉着兄长，当即跪拜。

    “愿为前驱。”

    罗兰托着腮，歪看着‘君臣奏对’。

    -

    数千万的生灵，就在这几句话中被决定了命运。

    「我可从来没发现你有多少圣焰的资质。」

    -

    可能…我有点想家了？

    「你出来时只给雅姆·琼斯留了一封信…好想知道你回去后的下场。」

    -

    到时候会屏蔽你的。

    「你真不是人。」

    -

    这屋里也没有人是。

    …………

    ……

    午夜如每一个午夜一样。

    只是风中多了丝化不开的血腥味。

    图吉被安置在靠克里斯汀的屋旁修养，由这自告奋勇、号称也要干些什么的女士照顾。章玉裁只匆匆去了一趟，见人昏睡，朝克里斯汀道了谢，又匆匆离开。

    他在村后的林子里转了半个时辰，等一个应约而来的姑娘…

    “章大人。”

    “兰——”

    “小姐已经死在伦敦了。”

    静立于槐树下的女人冷声截断，她的脸被昏月照的愈发模糊。

    影子慢慢拉长，落到章玉裁脚边。

    男女相顾无言。