第253章 要么做皇帝要么死！刘备：既无回头路可走，孤就进位为楚王吧！

    曹操要称王！

    实际上，从他建国封公那一天起，他就知道自己已没有回头的机会。

    他也没打算回头。

    废汉自立，取而代之…这是刘协被杀那一天起，他心中就已萌生的念头。

    先称魏公，尔后挥师南下，凭着收复淮南，饮马长江之功，趁势再进一步进位为王…

    这是前番南征前，他心中就已拟定的步骤。

    谁料南征以惨败收场，非但无功还痛失两州，声望大跌。

    这种局面下，曹操原本是没底气再进一步。

    谁想这个时候，陈群等士人献上了九品中正制。

    士家豪姓们有求于他，机会这不就来了么。

    我给你们选官之权，你们全力拥戴我进位为王，再出钱出人保我曹魏江山，助我荡灭刘备，一统天下。

    双赢啊…

    关键是曹丕这孩子懂事，还主动替他这个当爹的，说出了不好搬上台面的话。

    曹操焉有不顺水推舟的道理。

    曹丕大喜，欣然一拱手：

    “父亲放心，一切交给儿臣，儿臣知道该怎么做。”

    曹操满意的点点头，拂手示意二子退下。

    曹丕得到了曹操久违的嘉许，心中自然是欣喜若狂，欢欢喜喜告退而去。

    曹冲眼见曹操贪图眼前之利，决意与士族们达成这桩交易，遂不敢再劝，只能暗叹一声，默默告退而去。

    曹操望着两个儿子背影，心中却是五味杂陈。

    “子桓这孩子虽才略平庸，却最懂孤，又知变通，分得清轻重缓急。”

    “仓舒虽聪明绝顶，却不善揣摩孤心思，欠缺几变圆滑变通，御下的权谋手段也不及子桓。”

    “孤当真该立仓舒为我大魏储君吗？”

    曹操喃喃自语，陷入了沉思之中。

    思来想去，终究难做决断，曹操索性不再去想。

    他起身下阶，走到了堂门外，负手立于高阶之下，远望向了南方。

    “刘备，你以为你夺了孤青徐二州，灭了孤十万兵马，你就扭转了强弱攻守之势了吗？”

    “孤有的是手段收拾你。”

    “孤就先借士族之力，灭了你这个生平大敌，尔后再收拾那班自以为是之徒。”

    “嘿嘿——”

    曹操捋着短髯，嘴角钩起一抹得意自负的冷笑。

    …

    三天后，魏国群臣开始向许都上表。

    从朝廷到州郡，从三公到太守，从曹氏夏侯氏宗室到外姓诸臣…

    兖州，豫州，司州，冀州，幽州，并州…

    钟繇，王朗，华歆，夏侯惇，曹仁，陈群，程昱，董昭，司马懿…

    雪片般的上表，从四面八方飞往许都，奏请那位天子，为曹操加封王爵，以彰曹操之功。

    至于曹操的功劳，无非还是讨灭袁氏，收复河北，平定关中等等这些老掉牙的旧黄历。

    失淮南，失徐州，失青州这些丢人之事，众臣们自然是默契的只字不提。

    许都那位少帝之子，自然也很识趣，当即一道圣旨送往邺城，要加封曹操为魏王。

    为堵天下人悠悠之口，曹操自然是义正严辞的拒绝。

    于是钟繇等众臣，少不了要苦苦劝进，那位天子也两度下诏，“逼迫”曹操称王。

    在历时一月拉扯，演足了三让三辞的戏码后，曹操才被迫接受了天子旨意。

    时年秋。

    曹操正式进封魏王，改魏公国为魏王国，食邑五万户，奏事不称臣，受诏不拜，出入皆以天子之礼。

    …

    应天，萧府。

    诸葛亮，鲁肃，庞统，糜竺…

    身在京师的大楚智囊们，齐聚于萧和府上，共商科举制的推行细节。

    “伯温，你这科举制与先前所创之均田府兵制，当真是相得益彰。”

    “均田制可令国富，府兵制可使兵强，这科举制又能为国家尽收天下英才。”

    “此三制实施，我大汉朝中兴指日可待也！”

    诸葛亮手捧着刚刚拟定的科举细则，口中是唏嘘不已，啧啧慨叹。

    鲁肃等人纷纷称是。

    庞统却捧起手中那张竹纸，啧啧赞道：

    “还有萧军师所造这竹纸，当真是比蔡侯纸好用十倍，听闻价格还不及蔡侯纸一成，更遑论简牍。”

    “依我之见，别看这只是区区一张白纸，其份量之重，只怕不逊于萧军师这科举制呀。”

    庞统眼光显然要比其他人刁钻许多，看出了这竹纸的意义所在。

    诸葛亮若有所思良久，点头道：

    “士元言之有理，此纸价格低廉，若以此纸来代替简牍作书，岂非连贩夫走卒，乡野百姓都看得起书？”

    “书可明智，若有朝一日，我大汉人人皆可读书明理，岂非人人如龙！”

    说到这里，诸葛亮蓦然省悟了什么，心头不由一震。

    尔后肃然起敬的目光望向萧和，拱手正色道：

    “伯温，这你科举制和竹纸，造福的可不只是当代，而是利在千秋也！”

    “此乃万世之功德也，请受亮一拜！”

    诸葛亮这么一提醒，众人蓦然省悟，皆是对萧和肃然起敬。

    “孔明兄言重了，什么利在千秋的，和可没想那么多。”

    萧和略有些不好意思，忙是话题一转：

    “孔明兄与诸位既觉着这竹纸好用，我的意思是今后可令朝廷州郡所用公文奏书，就皆以这竹纸取代简牍，以推行以纸代简，孔明兄以为如何？”

    诸葛亮连连点头，将那份科举细则重新拿起：

    “伯温所言亮以为可行，这科举制实施细则，我们商议的差不多了，就即刻奏请楚公颁布推行。”

    “到时候，就先以纸代简来向天下颁布这科举制。”

    众人皆称可行。

    这时，萧和却话锋一转：

    “这细则是拟好了，不过和以为，倒不必先急着推行，先等一个合适的契机。”

    契机？

    诸葛亮与众人眼神一动，未能听出萧和话外之意。

    萧和却目光望向北面，意味深长道：

    “我料就这几日，北方必有大变，曹贼一定会有大动作，咱们得先等等才是…”

    话音未落。

    诸葛均匆匆而入，一脸凝重道：

    “兄长，萧军师，北方细作刚刚从邺城传回的急报。”

    “曹贼已于数日前，于邺城僭越称王，自称为魏王！”

    “曹贼称王当日，便向北方诸州颁布了一部选官新法，称之为《九品中正制》，要于伪魏全境推广！”

    堂中立时哗然声起。

    诸葛亮眉头一皱，当即令诸葛均将急报详细念出。

    诸葛均便将帛书展开，当众宣读。

    伪魏众臣上表，逼迫许都伪天子下诏，加封曹操为魏王，曹操进位为王当日，颁布九品中正制…

    详细内情，尽数道明。

    堂中愤慨骂声，立时四起。

    “高祖有遗训，非刘氏而王，天下共击之！”

    “曹操以一外姓之臣，称公还不够，竟然还敢僭越称王，当真是无法无天！”

    “我看曹操篡汉野心，已是昭然若揭也！”

    糜竺愤然怒斥。

    众人纷纷点头，一片痛斥。

    唯有萧和却神色平静，只不以为然冷笑道：

    “曹贼纵容其子弑杀先帝，拥立伪帝加封其为国公时起，其篡汉之心已是路人皆知。”

    “今日他进位为王，只不过是向篡位称帝的最终目标又迈出了一步而已，诸位又何必大惊小怪。”

    众人一怔，恍然明悟。

    诸葛亮则眼眸一亮，问道：

    “伯温，你适才曾言伪魏将有大变，要我们等一个契机，莫非你已料到曹贼要在此时僭越称王？”

    众人目光，齐聚向了萧和。

    “曹贼失青徐二州，损兵十万，元气大伤，急需要在短时间内恢复实力，以应对我们近在眼前的北伐。”

    “此时唯有推行九品中正制，方能笼络北方士家豪姓，诱使他们倾尽全力扶保伪魏。”

    “曹操自然也不可能白白让权于北方士家，他们拥护其进位为王，不过是交换条件罢了。”

    萧和呷着茶，不紧不慢的将曹操骨头都剖了个清清楚楚。

    众人若有所悟。

    诸葛亮嘴角扬起一抹讽刺，冷笑道：

    “可笑曹贼，自诩唯才是举，不问士庶，到头来却与士家豪姓彻底苟合，当真也是可笑。”

    萧和话下茶杯，眼神却玩味一笑：

    “孔明兄，曹贼此举，于楚公而言，未尝不是一件好事呀。”

    诸葛亮眼珠一转，脸色蓦然化为惊喜。

    你曹操身为外姓，损兵失地之下，都敢不要脸的僭越称王。

    咱家楚公乃刘氏皇族，不久前更有收复青徐二州，大破伪魏之功。

    你曹操都能称王，刘备有什么理由不称王？

    你曹操推行九品中正制，为笼络北方士族之心，我刘备正好针锋相对，推出科举制，不问贵贱出身，不问士族庶民，争夺天下才俊之心！

    “原来这便是伯温所说的契机呀…”

    恍然明悟的诸葛亮，向众人笑道：

    “诸位，伯温的意思，你们想必也都明白了。”

    “那亮也不多说什么了，我们都行动起来吧，也该是扶楚公再进一步的时候了。”

    在场庞统，鲁肃众人，哪个不是人精，自然是心领神会，明白了萧和之意。

    楚国的这一众顶级智囊们，就此在萧和府中定下了计议。

    于是在接下来一个月内，轰轰烈烈的劝进风潮，就此掀起。

    诸葛亮和萧和率先带头上表，奏请天子晋封刘备为王，以彰刘备收复青徐二州的大功。

    两位文臣之首一带头，庞统，鲁肃，徐庶，顾雍，陆逊，糜竺，法正等谋臣文官，纷纷上表跟进。

    紧接着，关羽这位武将之首，也带着张飞，赵云，魏延，甘宁，黄忠，文聘，张辽等众武将，纷纷上表天子。

    尔后便是荆州，扬州，徐州，青州各刺史郡守等地方官，雪片般的劝进上表，送往了应天，送到了天子手中。

    伏太后自然也能看得清大势，旋即授意天子下旨，加封刘备为王。

    只是这封王的诏送，送往楚公府时，却被刘备断然拒绝。

    大家伙都知道，刘备的推辞和曹操的推辞是不一样的。

    曹操三辞三请，不过是走个过场，在演戏罢了。

    刘备他是真不敢受啊。

    无他，就是刘备要脸而已。

    他怕天下悠悠之口，指责他仿效曹操那逆贼，逼迫天子下诏封他为王。

    这场轰轰烈烈的劝进风潮，就此卡在了这里。

    鉴于前番老刘称公时，也是为萧和所劝服，于是这一次劝说老刘进位为王的重担，众同僚们很默契的就全压在了萧和肩膀上。

    萧和推辞不得，只得受众臣所托，来到了魏公府。

    “伯温，孤就知道你一定会来。”

    “若孤没猜错的话，你此番前来，必是想说服孤接受陛下的旨意，学那曹贼僭越称王吧？”

    萧和刚踏进门，刘备便戳穿了他的来意。

    “楚公英明睿断，臣的心思果然都瞒不过楚公。”

    萧和也是自嘲一笑，尔后却道：

    “不过楚公后边那句话，臣却不敢苟同。”

    “高祖有遗训，非刘氏而王天下共击之，故曹贼称王是为僭越谋逆。”

    “楚公乃刘氏皇族，身负收复青徐之功，既有天子明诏，又有百官拥奉，可谓是名正言顺，理所当然。”

    “臣不太明白，楚公进位为王，为何就成了僭越？”

    这一问，把老刘备问到哑口无言。

    萧和这话没毛病啊，你姓刘，有大功，天子有诏，百官拥护，进位为王可不就是名正言顺嘛。

    刘备憋了片刻后，苦笑着一摆手：

    “罢了，孤就算是长了十张嘴，又怎么可能说过伯温你？”

    “只是就算名正言顺，孤也…”

    “楚公！”

    萧和打断了刘备，神色转为肃然，正色道：

    “什么为了兴复大汉，什么顺应天意民心，什么与曹贼争夺人心这些大义凛然的理由，臣当年已同楚公说过，今日就不说了。”

    “臣只想请楚公问问自己的本心，时值今日，楚公手握半壁河山，麾下拥兵数十万，无数良将谋臣誓死追随，楚公当真对金殿上那个位子，还没有半点动心吗？”

    刘备心头蓦然一震。

    萧和则目光如刃，继续质问道：

    “臣还想再问楚公一句，楚公莫非以为，从进位为公那一天起，这条前路除了硬着头皮走到最后之外，还有回头的可能吗？”

    刘备陷入沉默。

    这一次，萧和没有再讲那些冠冕堂皇的大道理，选择了直指刘备本心。

    所谓时势造英雄，英雄造时势。

    古往今来的帝王，并非是谁生来就怀有做皇帝的雄心壮志。

    绝大多数人，不过是为大势所趋而已。

    萧和不相信，大势已到如此地步，老刘对那九五至尊之位，还能没有半分动心！

    此乃“利诱”。

    至于后边那番话，则是要提醒老刘，你答应做楚公那天起，你就已经没有回头路。

    要么一条道走到底，登上皇帝宝座，要么就是身死名灭。

    此乃“威逼”。

    于是在萧和的“威逼利诱”之下，刘备陷入了长久的沉思权衡之中。

    萧和也不再多言，静待刘备做出决断。

    许久许久后，一声意味长的叹息声响起，打破了沉寂。

    那是一声既含有无奈，又蕴藏着决断的叹息。

    深吸一口气后，刘备决毅的目光看向萧和：

    “伯温，你说的没错，尔等已追随孤，走到了这里，焉有回头之理。”

    “这条路，我们便君臣并行，一直走到终点吧！”

    萧和笑了。

    主臣二人，相视大笑。

    …

    时年秋，刘备奉天子明诏，进位为楚王。

    当日，诏告四方，颁布科举之制，大封群臣。