第四百二十三章：祖大寿

    崇祯十五年，二月二十日，拂晓。

    乾坤渐清，天色黯明。

    辽东的清晨仍是一如既往的宁静。

    锦州城内也依旧是一片萧瑟落寞的景象。

    距离松锦大战的落幕，已经过去了六个月的时间。

    明军八镇在宁远誓师，九万兵马入援，血战松锦。

    五万余明军埋骨于松锦之间，三总兵亡于阵中。

    松山城在两月前沦陷，辽东巡抚邱民仰殉国。

    清军攻入松山城中，城中守军虽然拼命搏杀，但是终究无法抵抗清军的猛攻。

    城中守军最后退入了松山的武库之中，点燃了武库之中存放的炸药。

    爆炸声惊天动地，也传入了锦州城中。

    在那一天的晚上，锦州城中的一众将校在城头，看着燃烧着熊熊大火的松山城沉默无言。

    或许从那一刻开始，锦州城中的所有人都已经知道了自己的命运。

    雪落无声，北风卷着碎玉琼花，在天地间恣意的挥洒着。

    山川裹素，层层迭迭，恍若一卷绵延千里的宣纸，

    虽然已入春时，但锦州内外仍旧一片冰天雪地。

    祖大寿站在城墙垛口处，抚摸着垛口处布满着疮痍的青砖。

    远山一切如画一般的美景，并没有让祖大寿的心情有多少的好转。

    因为就在锦州城的城外，是清军连绵起伏沿线蜿蜒的营帐。

    道道沟壑将整个锦州与外围的天地隔离了开来。

    宁远城中最后传来的消息。

    关内时局仍然动乱不休。

    万民军荼毒南国，李闯横行西北。

    南京危在旦夕，西安被围摇摇欲坠，国家已是风云飘零。

    除去辽镇的兵马之外，入援的各镇兵马大多已经返回了关内稳定局势。

    锦州，已经不可能再有援兵。

    道道炊烟逐渐从锦州的城中升起，孤立在辽东原野之上的锦州城内终于逐渐有了人声。

    “大哥，吃点东西吧。”

    祖大弼的声音从旁侧传来。

    祖大寿并没有马上转过头去，仍然是看着远方的白雪飘零的原野。

    “昨天我做了一个梦。”

    “我梦到我们在朝鲜的时候。”

    祖大寿的嘴角微微上扬，露出了些许的笑意。

    “父亲还在。”

    “你还记得平壤之战吗？”

    祖大弼虽然有些不明所以，但是还是点了点头。

    “我记得。”

    雪花纷纷扬扬，祖大弼的思绪也不由自主的随着祖大寿的言语，重新回到了少年的时候。

    因为朝鲜的虚报信息，平壤城中日本守兵有数万人之众，但是朝鲜却说只有千人。

    他们第一次进军平壤以失败告终，兵马溃散大半，两千骑回来的只剩下了五百多骑。

    不过随后各镇入援兵马相继开赴而来，他们再一次进军平壤。

    第二次平壤之战，三万大军开赴平壤。

    他们大破日寇，收复平壤，杀伤万众，报仇雪恨。

    千军万马，旌旗飘摇，威武之声震天动地。

    上下一心，万众一体，所向之处无不披靡。

    那个时候的李如松将军就如同天神一般。

    只是不过十数年的时间，一切却是急转直下。

    萨尔浒一战，他们葬送了一切……

    辽镇上下一蹶不振，闻奴而逃。

    朝局昏暗，而他……

    祖大寿握紧了拳头，他的心中满是悔意。

    少年从军，他的心中满是建功立业，他想要成为如同李如松一般的将军。

    但是随着时间的推移，随着时局的变化，他的心理逐渐发生了改变。

    千万的辽饷成为大明朝堂诸公的钱袋。

    他不过一介武将，哪怕身为一镇之总兵，在朝堂之上那些王公的眼里，也不过只是一条守门之犬。

    他选择了同流，选择了合污。

    底下的将校也同样加入了进来。

    千万的辽饷没有养出能战的兵马，千万的辽饷养出的只是越来越孱弱的兵丁。

    那些从黑水白山之间走出来的女真猎人，压迫的他们喘不过气来。

    那名被李如松呼来喝去的奴儿，打的他们丢盔弃甲。

    祖大寿的心中满是悔意，当初在建奴孱弱的时候，他们就应该不顾一切的将其消灭。

    就如同成化之时，将其犁庭扫穴，将其彻底的诛灭。

    但是一切，已经悔之晚矣。

    这个世界，没有可以让人后悔的药买。

    复土已经成为了奢望，起码对于祖大寿来说已经是奢望。

    今年，他已经六十四岁了，他已经不再是当初那个血气方刚的少年，他早已经是力不从心。

    祖大寿闭上了眼睛，他的耳畔再度响起了震天动地的呼喊声。

    “复土！复土！”

    昔日乳峰山的血战仍旧历历在目。

    只是……

    他们拼尽了全力，拼尽了一切。

    但是最终还是没有能够赢下胜利。

    建奴早已经成为了猛虎。

    养虎终成患。

    建奴这只猛虎，绝不会肯只待在关外的雪国。

    他们在长城的北境虎视眈眈，他们想要的，是整个中国。

    祖大寿长叹了一声。

    他看不到前路。

    城中久违充斥着饭菜的香味。

    祖大寿回头望乡城中，入目之处皆是袅袅升起的炊烟。

    城中喧哗声一片，满是欢声笑语。

    “陪我走一走。”

    祖大寿转头看向祖大弼，笑道。

    祖大弼脸色微怔，没有反对，他将手中的肉粥递给了一旁的亲卫，跟随着祖大寿走下了城墙。

    原来的锦州还生活着不少的百姓。

    不过后面随着战事的推进，城中早就已经没有了普通的百姓，只剩下了他们这些守城的军兵。

    往昔繁华的锦州，现如今已经成为了一座巨大的军事要塞。

    祖大弼跟随着祖大寿，顺着城墙的马道一路而下。

    “大帅！”

    有眼尖的军兵看到了祖大寿，当下激动的站起了身来，呼喊道。

    “大帅！”

    “大帅！”

    一众军兵闻声而起，他们放下了手中的酒碗和粥饭。

    祖大寿走到了一处篝火旁，看着一众站直了身躯，带着敬意凝视着他的军兵们。

    祖大寿的心中冰冷，躲过了众人炽热的眼神。

    他不敢直视他们的眼神，他对不起这些一直以来跟随着他的军兵。

    这些军兵身上穿着的棉服单薄。

    因为寒冷，他们的双手冻的通红，很多人的手上和脸上都有着不少的冻疮。

    但是他们的身躯仍旧挺拔，他们的眼眸之中仍然充斥着朝气。

    祖大寿走到了一名军兵的近前，他避开了那名军兵的眼神，只是伸出手，为那名军兵整理了一下凌乱的衣襟。

    “大帅！”

    那名军兵的神色微变，眼眸之中的朝气缓缓消散，眼眉不由自主的低垂，声音也逐渐哽咽了起来。

    “大帅……”

    “害怕了。”

    祖大寿轻轻的拍了拍那名军兵的肩膀，轻声问道。

    “怕。”

    “但是只要大帅在，我们就不怕。”

    祖大寿有些欣慰，不过旋即心中其他的情绪又将那些许的欣慰给压了下来。

    祖大寿最后拍了拍那名军兵，没有在一个地方长久的停留，而是继续向着前方走去。

    一路走来，所有的军兵都站起了身来，向着他们的大帅行礼致意。

    祖大寿就这样一个营地一个营地的巡视，直到走完了所有的营地，城中的炊烟也已是消散不见。

    “咚！咚！咚！咚咚！！”

    沉闷的鼓声缓缓在锦州城中响起。

    锦州城内上万名军兵已经做好了战前的准备。

    战马上鞍，刀兵锋锐，甲胄上身，弓弦紧绷。

    锦州北城，仅存的一万两千余名明军已经做好了决死了准备。

    城中最后的军粮已经全部消耗殆尽，他们也已经喝完了最后一碗壮行酒。

    祖大寿换上了一直以来舍不得穿的锦绣征袍。

    征袍赤红，殷红似血。

    盔甲雪白，恰似落雪。

    瓮城之中，数千甲骑严阵以待。

    祖大寿身着铁甲，手执马槊，居于万众之前。

    北风啸啸，卷起了万千飘零的雪花，也卷起了祖大寿身后两面高大无比的旌旗。

    左面的旌旗如血，上书“辽东前锋总兵官”。

    右面的旌旗如墨，上书“征辽前锋将军”。

    身后一众甲骑，皆是罩袍束带，执枪按刀。

    昂扬的战鼓声在众人的耳畔响彻。

    家眷们的哭泣声在众人的脑海之中萦绕。

    没有慷慨激昂的宣讲，没有惊天动地的呼喊。

    祖大寿缓缓的举起手中的马槊，锦州北城的大门缓缓的在众人的眼前打开。

    凛冽的北风呼啸而至，狂暴的贯入城门的甬道之中，带起一阵猎猎的响动声。

    东方已曙，远方的原野正托着初生的旭日正一步一步升起。

    天地之间，一片清明。

    祖大寿握紧了手中的马槊，轻轻向前一压。

    他的目光从盔沿下向着远方投视而去。

    旌旗摇动，低沉而又苍凉的号角声在锦州城的上空缓缓响起。

    锦州城中，一众甲骑皆是催马向前。

    城门的甬道之中，马蹄声碎乱如雨。

    战马奔驰之间，逆风迎面袭来。

    凌厉的北风刮在面上，犹如如刮骨的钢刀一般。

    但是祖大寿却从未感觉过有如此的良好。

    原本腐朽的身躯之中，似乎又生出了无穷的气力，一如当年之时。

    手中原本让祖大寿感觉颇为沉重的份量，现如今却是感觉轻若无物。

    沉重的马槊在此刻如臂使指，模糊的视野也逐渐的变得清晰了起来。

    这种感觉，让祖大寿的心中颇为惊奇。

    城门的甬道不过数米，转瞬已过。

    天色已明，旭日东升。

    金黄的阳光散在众人盔甲之上，恍如天兵一般。

    朔风吹入阵中，带起旌旗招展，使得无数盔缨飘扬。

    祖大寿手执马槊，悠然回首。

    视野之中，无数马头正在起伏攒动，战马的鬃毛在狂风中肆意飞扬。

    火红的旌旗宛若燎原的烈火一般弥漫而来。

    潮水般的铁蹄声中，一众甲骑皆是高举着兵刃，视死如归。

    祖大寿握紧了手中的马槊，他咬紧了牙关，极力的压抑着心中的痛苦。

    但是他最终还是没有能够做到，眼泪缓缓的从他的眼角渗出。

    不过泪水还未落下，迎面而来的逆风便已经将其吹散。

    万千的心绪，千般的愁苦，在最后一刻，都化作了愤怒，化作了力量。

    “复土！”

    祖大寿高举着马槊，歇斯底里的呼喊着。

    “复土！！”

    身后三千甲骑恍若心有灵犀一般，也是齐声呐喊。

    震天的响动声早已经惊动了外围围困锦州的清军。

    清军的营地此时慌乱一片，他们没有想到锦州城的明军竟然还敢主动出击。

    明明松山、杏山都已经落入了他们的手中。

    明明没有任何的援兵来援。

    为什么锦州的守军在这个时候突然出城向着他们发起进攻，还是从北城向着他们进攻。

    就算是要逃命，要突围，难道不应该往西，往南吗，为什么要往北，为什么要向北，

    他们，难道是找死不成？

    其实清军猜的并没有错。

    明军确实是在找死。

    祖大寿之所以选定从北城进攻，就是因为，往北没有生路，是十死无生之局。

    锦州孤城，吊悬于外，困守孤城，不过重蹈覆辙。

    不如放手一搏，殉国而亡。

    清军的营垒一片慌乱，当锦州的明军杀至近前之时，仅仅只有寥寥千人抵达一线。

    结果自然没有任何的悬念，抱着决死之意的明军突破了最外围的营墙，杀入了清军的锦州北部大营之中。

    祖大寿领甲骑在前突破清军阵线，锦州后续大队明军步队从豁口杀入清军锦州北部大营。

    四方，号角声起。

    凶厉的满语呼喝声在四处的营地之中响起。

    大量清军的甲兵被动员了起来，各部的骑兵迅速的被集结了起来，向着锦州北部大营驰援而去。

    血战，整整持续了一个昼夜。

    在第二天的清晨，清军攻破了锦州城。

    锦州城中留守军兵点燃了城中的房舍和事先准备好的引火之物，将整座城池付之一炬。

    清军仓皇退出锦州城，继而将怒火发泄在那些出城作战的明军身上。

    驰援而来的清军最初有三万余人，后续这个数量增至到了六万。

    等到第三天的黎明到来之时，锦州城中的大火已经熄灭.

    清军锦州北部大营也成为了一片焦土。

    最后一支锦州明军，在清军合围之前点燃了栖身的营地，投火而亡。

    崇祯十五年，二月二十三日，黄昏。

    锦州留守明军全军覆没。

    辽东前锋总兵官，征辽前锋将军，祖大寿殉国。